Dove tutto comincia: la raccolta
Il nostro viaggio inizia nelle piantagioni dell’America Centrale, dell’Africa e dell’Asia, dove il caffè cresce sotto cieli aperti. Qui l’Arabica prospera soprattutto in quota, mentre la Robusta predilige i climi caldi e umidi delle pianure. La raccolta del caffè è un’arte tramandata di generazione in generazione. Tra i metodi troviamo il picking, una tecnica selettiva in cui vengono raccolte soltanto le ciliegie più mature, e lo stripping, un metodo più rapido e intensivo. Ogni sistema contribuisce a definire il profilo finale del caffè. L’intero ciclo di raccolta può durare da 3 a 4 mesi, a seconda della zona e delle condizioni climatiche.
Il cuore del processo: l’essiccazione
Dopo la raccolta, i chicchi vengono essiccati con attenzione. Il processo può durare da alcune settimane fino a diversi mesi, a seconda del metodo scelto e del clima. Le tecniche variano molto: nel metodo naturale le ciliegie vengono lasciate essiccare al sole, mentre nel metodo lavato la polpa viene rimossa e i chicchi vengono lavorati con acqua prima dell’essiccazione. Questo passaggio serve a preservare l’integrità del caffè e a valorizzarne gli aromi caratteristici.
L’arte della tostatura
La trasformazione continua con la tostatura, fase in cui il caffè verde sviluppa la propria complessità aromatica. È un processo delicato e decisivo: l’equilibrio tra temperatura e tempo definisce il carattere finale del caffè. La tostatura può durare da pochi minuti fino a circa 20 minuti, a seconda del metodo e del profilo desiderato. È l’ultimo capitolo di un viaggio iniziato molto lontano e che termina nella nostra tazza preferita.
