Quarta

Die Geschichte von Quarta Caffè begann in den 1950er-Jahren im Herzen von Lecce, einer barocken Stadt in der Region Salento (Apulien). Der Gründer, Gaetano Quarta (oft auch Antonio Quarta Senior genannt), startete das Unternehmen mit einer winzigen 5-kg-Trommelröstmaschine in einer kleinen Bar in der Altstadt. Neben frisch geröstetem Kaffee wurden dort anfangs auch Eis und Limonaden verkauft. Durch die hohe Qualität sprach sich der Geschmack des Kaffees im Salento schnell herum.

Der Durchbruch und die erste berühmte Kaffeemischung hängen eng mit dem nahegelegenen Militärflugplatz Galatina zusammen. Die dort stationierten Piloten und Offiziere kamen regelmäßig in die Altstadt von Lecce, um diesen speziellen Kaffee zu trinken. Als Hommage an die Flugstreitkräfte und die Farbe ihrer blauen Uniformen kreierte die Familie Quarta die Mischung „Avio“ (Aviation), die bis heute ein absoluter Klassiker der Marke ist.

Dem Großvater Antonio Quarta verdankt die Region zudem ein echtes Kultgetränk: den Caffè in Ghiaccio con latte di mandorla (heißer Espresso auf Eis, gesüßt mit apulischer Mandelmilch). Er hatte damals die Idee, frisch gebrühten Espresso über geschabtes Eis zu gießen. Dieses Erfrischungsgetränk wurde im Salento so populär, dass es im Dezember 2025 von der Region Apulien offiziell als traditionelles Agrarprodukt (PAT – Prodotto Agroalimentare Tradizionale) anerkannt wurde.

In den 1970er-Jahren vollzog das Unternehmen unter der Leitung der zweiten Generation den Schritt von einer kleinen handwerklichen Rösterei zu einem modernen Industriebetrieb. Es wurden neue Produktlinien für den Heimgebrauch (wie Stuoia, Familia oder Gusto Tipico) eingeführt. Trotz des Wachstums blieb die Rösterei ihrer Philosophie treu: Die Kaffeebohnen werden bis heute langsam, dunkel und sortenrein geröstet, was dem Espresso seinen typisch kräftigen, säurearmen und vollmundigen südeuropäischen Charakter verleiht.

Quarta Caffè heute

Heute ist Quarta Caffè bereits in der vierten Generation fest in Familienhand. Das Unternehmen wird von Antonio Quarta zusammen mit seinen Söhnen Edoardo und Gaetano geführt. Obwohl Quarta Caffè inzwischen zu den zehn größten Kaffeeröstereien Italiens gehört, gilt sie immer noch als das unangefochtene flüssige Wahrzeichen des Salento – fast jede Bar und jeder Haushalt in der Region Lecce serviert diesen Kaffee.